สัญญาซื้อขายล่วงหน้า คือ ตราสารทางการเงินชนิดหนึ่ง ที่มีมูลค่าขึ้นอยู่กับสินทรัพย์ที่สัญญานั้นอ้างอิงอยู่ และมีวันหมดอายุสัญญาหรือวันส่งมอบตั้งแต่ตกลงทำสัญญา ทำให้เป็นตราสารที่มีอายุจำกัด โดยสังเกตได้จากการระบุเดือนที่หมดอายุเข้าไปในสัญลักษณ์การซื้อขาย ดังนี้

ในการซื้อขายสัญญาซื้อขายล่วงหน้านั้น “ผู้ซื้อ (Buy) จะเรียกว่ามีสถานะ Long” มีมุมมองว่าราคาสินค้าอ้างอิงจะปรับขึ้น และ “ผู้ขาย(Sell) จะเรียกว่ามีสถานะ Short” มีมุมมองว่าราคาสินค้าอ้างอิงอาจปรับตัวลง

TFEX คืออะไร
ตลาดสัญญาซื้อขายล่วงหน้า หรือ ตลาด TFEX (Thailand Futures Exchange) คือ ศูนย์กลางการซื้อขายสัญญาล่วงหน้าประเภทฟิวเจอร์ส (Futures) และออปชัน (Options) ที่ดำเนินการภายใต้กฎเกณฑ์การกำกับดูแลของสำนักงาน ก.ล.ต.
TFEX มีการกำหนดมาตรฐานสัญญา ทั้งสินค้า, ปริมาณต่อสัญญา และ เวลารับมอบส่งมอบ ทำให้สัญญาของสินค้าอ้างอิงเดียวกัน มีคุณสมบัติเหมือนกัน จึงสามารถซื้อขายแลกเปลี่ยนกันได้ตลอดอายุสัญญา

ประเภท สินค้าใน TFEX
แบ่งได้เป็น 2 ประเภทคือ สัญญาฟิวเจอร์ส(Futures) และสัญญาออปชั่น(Options)

1. ฟิวเจอร์ส (Futures) คือ สัญญาซื้อขายล่วงหน้าที่ผู้ซื้อและผู้ขายทำการตกลงกันเพื่อซื้อ/ขายสินค้าอ้างอิงกันในอนาคต โดยมีการกำหนดในวันนี้ถึงประเภทสินค้า ราคา จำนวน วิธีการชำระราคาหรือส่งมอบ และระบุวันสิ้นสุดอายุสัญญา
2. ออปชั่น (Options) คือ สัญญาสิทธิ ที่ผู้ซื้อได้สิทธิในการซื้อ (Call) หรือสิทธิในการขาย (Put) สินค้าอ้างอิงตามราคาที่ตกลงไว้ตั้งแต่ทำสัญญา จากผู้ขาย โดยผุ้ซื้อเป็นผู้จ่ายเงินค่าพรีเมียม ให้กับผู้ขาย โดยผู้ขายมีภาระต้องปฏิบัติตามพันธะในสัญญา ในขณะที่ผู้ซื้อมีสิทธิ จะเลือกใช้สิทธิหรือไม่ก็ได้